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原创常德保卫战外篇:为了诀别的相逢,70年后老战友终于握手(二)
发布日期:2024-09-09 11:47    点击次数:170

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“中国旗又在胜利地飘扬”

柴意新烈士后人与烈士遗像合影

12月2日上午,日军攻下双忠巷柴意新最后的阵地,便迫不及待地发出了宣布占领常德的捷报。但马上得知解围部队纷纷转向直扑常德以北的澧水,抄日军的后路。于是日军一反惯例,完全不作清扫战场与巩固占领区的动作,马上退出常德,投入德山夺路突围作战。

一个星期后,吴荣凯随赶到的援军光复常德城。一路走来,从德山到常德的路段上,横七竖八躺满了国民党军队与日军的尸体,都是在近距离的肉搏中丧命的,有些官兵在临死之际,仍以最后力量将刺刀捅入敌人的腹部。日军一向重视遗体,为了遗骨一定要抢回火化,但这次也未能顾上,二战结束后,还经常有日本老兵来到常德德山,在空旷的田野和马路上凭吊。

吴荣凯在打扫战场时发现了身中4弹的柴意新,他的全身军服已经被鲜血渗透。柴意新是在12月3日下午4时左右率领残部向日寇阵地冲锋时,不幸中弹牺牲的。

“他说我年轻,他那时也才30出头,刚刚结婚7个多月。”留在城内的29名战士也全部战死了。

好在常德终究是失而复得了,“一只乌鸦站在一间被轰毁的货仓的焦梁上,带着严肃而满意的心情,望着已经从地面上毁灭了的常德……城东门的中国旗又在一根新的竹竿上面胜利地飘扬,两个武装中国士兵很神气地站上了新岗位。”1943年12月21日,常德保卫战后第18天,美国《纽约时报》用上述文字记录了废墟上的常德。

收复常德后,吴荣凯还曾随部队去了江苏镇江,接受日军投降,然后解甲归田,回到了常德老家务农,面对着一潭碧清的池塘回忆、记述常德保卫战的亲历及耳闻目睹。

晚年吴荣凯

全连只剩我和连长了

另一方面,被俘的叶万火等人后来又被转运到湖北,继续抬伤兵,几天没有吃饭,叶万火和弟兄们实在太劳累了。有人在路边坐一下想喘口气,不料,后面的日本兵上来就是一刺刀,后面跟上来的日本兵再补一刺刀。

眼见早晚都是被日军虐杀的结局,叶万火等人决心逃跑。

这个机会来得多少有些侥幸。有一天晚上,叶万火他们已经饿得站不直了,实在抬不动伤员了。正巧日军也要吃晚饭了,军官便让他们8个人自己去“米西米西”。

躲进路边一幢木结构的三层楼房里,叶万火想出了办法:每人把绑腿解下来,先到楼上,然后将楼梯卸下来,用绑腿捆好拉到楼上。人则全部隐藏在楼上。

不料,绑腿不结实,拉了几块木料后就突然断了,木料从高处“咣铛”一声砸到地面,外面有日本兵听见了,如临大敌,抓起三八大盖枪就往这里跑!

叶万火挥手让弟兄们隐蔽,自己也急忙藏在黑暗处。

几个日本兵端着三八大盖枪在房子里四处搜索,没有发现叶万火,走了。

叶万火趴在楼上,大气都不敢出。他们从楼板的缝隙往下看:先后有三拨日本鬼子来过这里,其中一拨是军官。认出其中一位是少将,还有两位是大佐,身着呢子军装佩戴金星领章的少将,手摸着下巴,往楼上瞧了好长时间才离开。

叶万火和弟兄们在楼上躲藏了整整三天,确信已经安全了,叶万火才和战友们下楼,重新往常德方向走。

逃出虎口后,叶万火和弟兄们一起往常德方向走,“花了三个月零二十天”才回到常德,这时,国民党军已收复常德城,八位弟兄都回到了自己原来的部队。叶万火回到169团,这才知道他那个连队活着的只剩下他和连长两个人,连长已升任营长,169团战士则只剩下9人,加上家属、勤务兵还不到20人。

而57师8000多弟兄只幸存了83人。

最后的心愿

相逢即是诀别

1945年3月,叶万火请假护送部队天台籍军官陆梁生的家属回天台。

叶万火穿着缴获的侵华日军的军装,回到阔别六年的天台故乡时,一进村就让村公所的干部给“缴械”了,理由是“咱们时常要上演消灭日本侵略者的话剧,好动员乡亲们上前线打日本鬼子,这套军装给我们演戏吧!”

于是,叶万火脱下缴获的日军军装送给村公所。此后,叶万火便留在了老家继续种田、放羊,日出而作,日落而息,再也没有回到部队。除了农闲时偶尔给儿子和村民讲述抗战经历以外,仿佛生命中从来没有过那段血火岁月,但实际上这些记忆“三天三夜都讲不完”,此外,他还保持着许多军人的习惯,比如教儿子军体操。

不过,解甲归田的叶万火,由于家境贫穷,成分也不好,直到年近五十,才娶了邻县仙居一位四十多岁的农妇,女方是再婚,婚后生了一儿一女。

儿子三岁,女儿一岁时,妻子又去世了,生活过得异常艰难,无力抚养两个孩子,将小女送到了天台县政府门口,看到大院里有人拾走孩子后,他才悄然离开。如今,这个女儿还没有找到。

叶万火独自将儿子抚养长大后,没有再婚。生活最窘迫时,他将当年缴获的日本军大衣变卖给了邻村村民,直到近年“关爱抗战老兵志愿者”们去帮忙赎回,但对方觉得这件军大衣很有价值,竟不肯卖了,只答应借给志愿者们“感受感受”。

晚年的叶万火,直到去年还坚持自己放羊,放牛,种田,去年秋天还收获了许多黄豆,生活自理,分担家庭负担。但是因为战争的炮火声震坏了他的听力,加上战争留下的浑身腰伤、枪伤,上了年纪更是耳聋眼花,血压很高,经常头昏,发作起来躺在床上动弹不得。

2011年11月,志愿者去探望叶老时,给他烧了面条,但他说吃不下,一问才知道他三天都没有吃过饭了。志愿者们赶紧将老人接下山,送到天台县中医院一检查,才发现已经是胃癌晚期。

在生命倒计时阶段,老人还有一个心愿:与当年共同喋血的常德战友见上最后一面。于是,关爱抗战老兵志愿者们,联系到了与其当年同在一个团的吴文凯。

2月2日,在民革常德市委的资助下,吴荣凯坐车颠簸上千公里,终于在这天下午3点来到路桥,见到了叶万火。

此前,他们虽然同属8000守城将士中的83位幸存者,但彼此并不认识。叶万火已经不能说话,只能努力地抬起头,用手比划着应答,而后两人的双手紧紧握在了一起,他们都明白,这是他们的首次见面,也是最后一次见面。

常德会战纪念碑

后记

稿件完成时,叶万火老人已经去世了。

也许知道自己的病情已经无法医治,入院不久,叶万火向医院提出了回家的要求。2012年2月8日上午9时40分,台州博爱医院派医护人员一路护送,于13时左右将叶万火送回到天台龙溪乡柱峰村家中。当日下午5时40分,叶万火安详去世。

2014年12月8日9时10分,吴荣凯也在常德市柳叶湖旅游度假区白鹤山乡吴家口村的家中病逝,享年93岁。 至此,常德境内再无参与过常德守城战的抗战老兵。

致敬渐行渐远的抗战老兵!

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